O milho pertence à família dos cereais. Na América e na Europa, essa cultura é conhecida como milho, que lhe foi dada pelos índios maias. O milho é tão popular que, ao longo dos milênios de seu cultivo, um grande número de variedades foi cultivado no mundo. Mais de 500 de suas variedades estão registradas na Rússia.
Milho: é um vegetal ou grão
Embora o milho seja uma das culturas agrícolas mais comuns na Terra, muitos acham difícil determinar a qual família ele pertence. No dia a dia, as frutas que servem para preparar os pratos principais são consideradas vegetais. Alguns consideram-nas frutas, pois, devido ao sabor adocicado, as orelhas jovens são utilizadas como guloseimas ou na confecção de sobremesas. Muitas pessoas argumentam com razão que o milho é cultivado por seus grãos comestíveis, portanto, é uma planta de grãos.
A que família pertence o milho?
A confusão na definição da família do milho surgiu devido ao fato de seus grãos, ao contrário dos grãos de outros cereais, serem carnudos e suculentos. Porém, por suas características botânicas, o milho é um cereal, sua espiga é formada por grãos comestíveis, e não por frutas com polpa, portanto os cientistas inequivocamente o classificam como uma família de cereais.
Descrição da planta de milho
O milho é uma planta despretensiosa anual, cultivada tanto em escala industrial quanto em lotes domésticos particulares. Pertence a culturas termofílicas, não tolera geadas, mas é resistente a pequenas quedas de temperatura e ventos.
A cultura precisa de muita luz solar e não tolera a seca. Graças às conquistas de melhoramento moderno, surgiram variedades que são capazes de produzir uma colheita rica, sujeitas à tecnologia agrícola apropriada em condições climáticas bastante adversas.
O milho prefere substratos soltos férteis, neutros e permeáveis à água e ao ar.
Atenção! A planta mostra um bom rendimento quando plantada em áreas onde anteriormente cresciam batatas.A germinação das sementes geralmente leva cerca de 10 dias e o período da semeadura à colheita, dependendo da variedade, dura de 90 a 140 dias.
Esta é uma planta monóica, ou seja, flores masculinas e femininas crescem em cada indivíduo. A floração começa em junho, após o qual geralmente leva cerca de 25 dias para a espiga amadurecer. Os frutos são colhidos na fase de maturação do leite. Normalmente a planta produz até 2 espigas, mas também existem variedades mais produtivas. O seu tamanho difere muito de variedade para variedade: nas variedades com frutos pequenos não ultrapassam os 4 cm e pesam cerca de 30 g, nas variedades de frutos grandes as espigas chegam a meio metro e pesam até 500 g.
Os grãos de milho têm uma composição química única: são ricos em vitaminas e oligoelementos, principalmente vitaminas E, C, ácido fólico, níquel, magnésio, potássio, etc. Eles também contêm antioxidantes e muitos aminoácidos essenciais. A fibra dos grãos é extremamente benéfica para a digestão. A maior parte do grão é amido.
Atenção! O milho contém uma grande quantidade de carboidratos, por isso não é recomendado consumir grandes quantidades de alimentos para pessoas com sobrepeso.O milho não é usado apenas na indústria alimentícia. Na medicina, são usados os estigmas do milho, que têm efeito diurético, colerético e hemostático.
A farinha de milho é frequentemente usada em máscaras cosméticas naturais para suavizar rugas finas, suavizar e tonificar a pele.
A estrutura do milho
O milho tem um caule de alta espessura (até 3 m) cheio de parênquima. Você pode encontrar fotos em que a planta do milho atinge 6 m ou até mais. A espessura do caule geralmente varia de 60-70 mm.
O sistema radicular do milho é fibroso, bem desenvolvido, penetrando no solo a uma profundidade de 150-200 cm. Freqüentemente, raízes adicionais são formadas no tronco, que não estão submersas no solo e servem para suportar uma haste pesada e obter umidade adicional da atmosfera.
As folhas são grandes, alongadas, lanceoladas: o comprimento pode atingir 1 me largura - 10 cm. Dependendo da variedade, podem ter de 10 a 40 folhas em cada haste.
O milho forma flores estaminadas e pistiladas coletadas em inflorescências na forma de espiguetas em uma planta. Os machos são formados no topo dos brotos, fêmeas (estigmas de milho) - nos seios da folha.
Após a polinização, das flores femininas coletadas nas inflorescências, formam-se cariopses ou espigas. A estrutura da espiga de milho é diferente da cariopse de outros cereais. A orelha é grande, tem uma forma alongada, formada por numerosos grãos redondos ou ligeiramente alongados. Externamente, possui um envoltório denso formado por placas em forma de folha. A cor tradicional das espigas de milho maduras é o amarelo, porém, hoje existem muitas variedades com diferentes cores de grãos, como roxo, vermelho, azul ou mesmo preto.
Tipos de milho
Existem várias variedades que diferem umas das outras na composição dos grãos, aparência, forma e características estruturais:
- Em forma de dente.
- Silicioso.
- Ceroso.
- Açúcar.
- Explodindo.
- Amido.
- Filmy.
Todas essas espécies, exceto as películas, são amplamente utilizadas em vários ramos da produção de alimentos. Existem também várias variedades híbridas derivadas das espécies listadas.
Cada espécie inclui muitas variedades.
Milho de dente
O milho dentado tem esse nome devido à semelhança do formato dos grãos com o formato dos dentes dos cavalos: são alongados, oblongos, acidentados, possuem uma depressão na parte superior. Esta espécie se distingue pelo alto rendimento e pela despretensão particular. O milho dentado é a variedade de milho mais econômica. É cultivado por todos os países produtores de milho.
Milho de sílex
Os grãos de milho Flint são brilhantes, lisos e arredondados nas pontas; a cor das espigas pode ser branca ou amarela. A espécie é caracterizada por um alto teor de amido sólido. É caracterizado pela robustez, excelente rendimento, curtos períodos de maturação. Flocos, cereais e outras matérias-primas são produzidos a partir de grãos. As espigas verdes têm um sabor adocicado delicado e costumam ser comidas cozidas.
Na foto: espigas de milho sílex completamente exclusivas da variedade Glass Gem, obtidas como resultado de uma seleção de longo prazo de plantas com cores de grãos incomuns.
Milho ceroso
Esta espécie recebe o nome da textura de cera dos grãos. A superfície dos grãos é dura, fosca, lisa, a cor pode ser diferente. Não é uma variedade muito resistente e com baixos rendimentos, mas seus grãos possuem uma composição química única de amido. Devido a isso, a farinha feita a partir deles é caracterizada pelo aumento da viscosidade.
Milho açucarado
É o líder indiscutível no cultivo entre todos os tipos de grãos. Por seu delicado sabor adocicado na vida cotidiana, é chamado de milho de leite. Como o nome indica, esse tipo de fruta é caracterizado por um alto teor de açúcar; sua quantidade nas variedades mais doces é de 10 a 12%.
A cor dos grãos é geralmente amarela, mas dependendo da variedade e do grau de maturação, a espiga pode apresentar tonalidades de quase laranja a branco amarelado. A forma dos grãos também pode variar muito. Os grãos seccionais deste tipo têm consistência vítrea e contêm grande quantidade de açúcar.
Atenção! O milho açucarado é colhido antes de atingir a maturidade total e processado o mais rápido possível, caso contrário, os grãos perderão o sabor.
Estourando milho
As espigas de uma planta deste tipo podem ser de duas variedades: com uma extremidade afiada e outra arredondada. Eles geralmente são ligeiramente menores do que outras espigas de milho. A cor dos grãos pode variar de espécie para espécie. A composição química do grão é caracterizada por um alto teor de proteínas e sua estrutura é tal que, ao ser aquecida, a umidade contida no embrião se evapora e rompe a casca dura e espessa. Curiosamente, esta variedade tem um caule espesso, com várias espigas amadurecendo em cada caule.
Atenção! Além da conhecida pipoca, os cereais, a farinha e os flocos de milho são feitos de cereais desse tipo.
Milho com amido
O milho dessa variedade possui alto teor de amido, que pode chegar a 80%. Devido a essa composição química, os grãos têm consistência macia, farinhenta, se prestam bem ao processamento em farinha e melaço, e são matéria-prima para destilar álcool.
Milho em flocos
Devido às escamas peculiares que recobrem os grãos desse tipo, não encontrou uso na indústria alimentícia. Em alguns países africanos, é criado para alimentação do gado.
História da origem do milho
Os historiadores acreditam que o milho foi uma das primeiras plantas de cereal que as pessoas começaram a cultivar. Cerca de 10.000 anos atrás, nas terras da América Central, tribos indígenas começaram a domesticar a forma selvagem do cereal em espiga pequena. Os cientistas acreditam que o cultivo do milho foi um poderoso fator no desenvolvimento das antigas civilizações indígenas no território do México moderno, já que é o início da agricultura cultural que direciona o desenvolvimento cultural da sociedade. O importante papel do milho na vida dos índios maias se reflete em seu sistema de crenças, onde esse grão era adorado como uma divindade e usado em várias cerimônias e rituais.
Graças ao que começou por volta do século XV. AC e. a disseminação ativa do milho pelos territórios da América do Norte e do Sul começou a aparecer cada vez mais novas variedades, adaptadas a outras condições climáticas.
No final do século XV. O milho DC foi trazido para a Europa pela expedição de Colombo, mas no início foi cultivado como planta ornamental, e então não apenas ganhou imensa popularidade como cultura agrícola, mas também se espalhou rapidamente pelo mundo.
De onde veio o milho para a Rússia
Na Rússia, essa cultura agrícola tornou-se conhecida no século XVIII. durante a guerra russo-turca. Após a conquista da Crimeia e a anexação da Bessarábia à Rússia, onde essa safra de grãos era muito difundida, ela começou a ser cultivada primeiro na Ucrânia e depois na Rússia. Era originalmente conhecido como trigo turco.
Graças ao trabalho de criação, este cereal se espalhou pelo mundo, inclusive nas regiões do norte.
Conclusão
O milho pertence à família dos cereais, mas seu alcance na indústria de alimentos é mais amplo do que o de outras safras de grãos. Por sua despretensão, rendimento, grandes possibilidades de aplicação e benefícios econômicos, o milho ocupa o 2º lugar no mundo em termos de produção, atrás apenas do trigo.
